Jack Popplewell werd geboren op 22 maart 1911 in Leeds, Engeland, waar hij ook zijn jeugd doorbracht en landbouwer werd.

Pas in 1940 trad hij als schrijver naar voor.

Het bekende Engelse vaktijdschrift ‘The Stage’ noemde hem een voorbeeld voor het feit dat een toneelauteur ook carrière kan maken zonder invloedrijke vrienden en party’s en kliekjes, enkel door zijn verwezenlijkingen en volharding.

Hij had reeds een reeks romans en novelles geschreven, voor hij, eveneens in 1940, als componist en tekstschrijver bekend werd.

Popplewell had zijn eerste succes in de populaire muziek toen een vriend, in het geheim, zijn 'If I should fall in love again’ inschreef voor een wedstrijd. Het won de eerste prijs en werd opgenomen door o.a. Gracie Fields. Niet alleen in Engeland werd het een schlager, maar ook in de VS, waar dit nummer een evergreen werd. Een aantal andere composities volgden. Bing Crosby nam 'My girl’s an Irish girl' op. Ook schreef hij muziek voor een aantal films.

Slechts in het jaar 1953 wendde Jack Popplewell zich naar het toneel. Zijn eersteling, misdaadstuk ‘Blind Alley’, kwam uit en kreeg goede reacties. In 1958 werd het verfilmd als ‘Tread Softly, Stranger', met Diana Dors in de hoofdrol. Aangemoedigd door dit succes, werkte hij verder en schreef de komedie ‘Dear Delinquent’, die voor zijn echte doorbraak zorgde en hem ver buiten de grenzen van zijn geboorteland bekend maakte.

Enkele andere toneelspelen zijn: 'Dead on Nine', 'Hocus-Pocus', 'High Infidelity', ‘The Queen's Favorites', ‘Policy for murder’. De komische thriller ‘Busybody’ (‘Bemoeial’), die in première ging in Londen in 1964, heeft nog steeds het grootste succes.

Zo werd Jack Popplewell op een paar jaar één van de meest succesvolle en meest gespeelde auteurs van goede en onderhoudende komedies en politie-thrillers. Zijn stukken worden zowel in Europa als in Israël, Australië, Zuid-Afrika en de VS opgevoerd en zorgen er voor spanning en ontspanning.

Jack Popplewell stierf op 16 november 1996 in Bath.